Η λέπρα αποτελεί μια χρόνια λοίμωξη οφειλόμενη στο μυκοβακτηρίδιο της λέπρας, η οποία πρώτα προσβάλλει τα περιφερειακά νεύρα και έπειτα το δέρμα και ορισμένους άλλους ιστούς. Η νόσος έχει χρόνο επώασης από 2-7 έτη και μεταδίδεται με τα σταγονίδια του ρινοφαρυγγικού βλεννογόνου από άτομα με λεπρωματώδη λέπρα.
Το μυκοβακτηρίδιο της λέπρας έχει μια ιδιαίτερη προτίμηση για το νευρικό ιστό και ειδικά για το περιφερειακό νευρικό σύστημα όπου βρίσκεται συχνά και η πρώτη ένδειξη της νόσου. Η νόσος ταξινομείται σε τέσσερις κλινικές μορφές. Τα κριτήρια της ταξινόμησης είναι: η κλινική εικόνα, τα μικροβιολογικά ευρήματα, η αντίδραση λεπρομίνης και η ιστολογική εικόνα. Τονίζεται ότι μετά τη μόλυνση ενός ατόμου, καθοριστικό ρόλο στο αν θα νοσήσει ή επί εκδήλωσης της νόσου στην κλινική μορφή αυτής, παίζει η ανοσολογική κατάσταση του ατόμου και ιδιαίτερα το σκέλος της κυτταρικής ανοσίας. Πράγματι η κατάσταση της κυτταρικής ανοσίας του ατόμου είναι αυτή που θα καθορίσει τον τύπο ης λέπρας.
Οι κλινικές μορφές είναι: α) η λεπρωματώδης λέπρα, β) η ενδιάμεση , γ) η φυματοειδής και δ) η ακαθόριστη.
- ΛΕΠΡΩΜΑΤΩΔΗΣ ΛΕΠΡΑ
Είναι η πιο σοβαρή και η πιο μεταδοτική μορφή της νόσου. Εμφανίζεται ευθύς εξαρχής ή αποτελεί την κατάληξη της ενδιαμέσου ή και των άλλων μορφών της νόσου. Οι εκδηλώσεις από το δέρμα συνίστανται από κηλίδες, βλατίδες, οζίδια, πλάκες ή και όλα μαζί. - ΦΥΜΑΤΙΟΕΙΔΗΣ ΛΕΠΡΑ
Είναι η καλοηθέστερη μορφή της νόσου και δεν είναι μεταδοτική. Οι μόνοι ιστοί που παρουσιάζουν κλινικές εκδηλώσεις είναι τα νεύρα και το δέρμα. Οι δερματικές βλάβες είναι λίγες και συχνά μονήρεις. - ΕΝΔΙΑΜΕΣΗ ΛΕΠΡΑ
Η ενδιάμεση λέπρα βρίσκεται μεταξύ της λεπρωματώδους και της φυματιοειδούς. Οι δερματικές βλάβες είναι ενδιάμεσες σε αριθμό μεταξύ των δύο πολικών τύπων της λέπρας, εξαρτώμενες από τη θέση του ασθενούς στο φάσμα της ενδιαμέσου. Οι βλάβες από μεριά κατανομής είναι ασύμμετρες, μπορεί δε να έχουν κηλίδες, πλάκες. - ΑΚΑΘΟΡΙΣΤΗ ΛΕΠΡΑ
Το πρώιμο και μεταβατικό αυτό στάδιο της λέπρας μπορεί να διαρκέσει για μήνες ή και χρόνια πριν να εξελιχθεί σε μία από τις προηγούμενες μορφές και γι΄ αυτό η πρόγνωση είναι επιφυλακτική. Η μορφή αυτή χαρακτηρίζεται από κηλίδες, ενώ πλάκες ή οζίδια δεν συμβαίνουν ποτέ. Οι κηλίδες, μονήρεις ή ολιγάριθμες, είναι ελαφρώς υποχρωματικές η ερυθηματώδεις και μπορεί να παρουσιάζουν ελαφρές αισθητικές διαταραχές.
